現在的青年並不比過去的青年軟弱，但因加在他們自我上的負擔增加了，同時環境未明確指示他們應該塑造什麼樣的自我，使得他們看起來軟弱。──河合隼雄

「青春」絕不只是人生的一個時期而已。繼《孩子與惡》及《轉大人的辛苦》兩本解析兒童成長心理的經典，河合隼雄再次以詼諧筆調，講述成長的另一個重要階段──隨著時代而改變樣貌的「青春」，以及它令人驚奇、充滿矛盾，又帶著激烈衝擊的迷人樣貌。

面對一切彷彿已完成、但其實百廢待舉的現代社會，巨大無力感令青年們在貌似平穩的青春底下，承受著難以言說的焦慮。現代的青春，到底是浪漫熱血，還是徬徨無措？

本書為河合隼雄少數以「青春」為題的作品，他透過詼諧的筆調，從個案故事與夏目漱石、大江健三郎、村上春樹、吉本芭娜娜等文學家筆下的角色，剖析不同時代的青春，講述這個人生重要階段與所面臨的問題；並帶領讀者探索夢境和遊戲玩耍的深層意義，及其對人生的啟發，作為撥霧前進、形塑自我的依據。

自我、性、背叛、傷害、死亡與別離，是青春的關鍵字。儘管這段探索的歷程難免傷痕累累，但各種因傷人或被傷而引發的自責與省思，正是邁向成熟自我的重要契機。不曾受傷的人無法長大成人、拒絕接受惡的存在就是拒絕長大。作者期待年輕人能體會｢青春｣的意義，將其中的養份延續下去，在告別青春時，帶著離別所賦予的嶄新禮物，邁向成熟的人生。