陈志勇1974年出生于西澳大利亚珀斯市郊区。在学校中，他得到了“绘画高手”的称号，这或多或少弥补了他在班里个子最矮的缺憾。1995年陈志勇从华盛顿大学毕业并获得美术和英国文学双学士学位，目前在墨尔本担任自由艺术家和作家。

自十几岁起，陈志勇就开始为小发行量杂志中的科幻小说和恐怖故事绘制插图，此后便以通过超现实的、梦幻般的图画探讨社会、政治和历史主题而闻名。他的作品，如《兔子》、《绯红树》、《失物招领》以及著名的无字绘本《抵岸》等，被译成多种文字在世界各地广为流传，受到各个年龄层次读者的喜爱。

陈志勇担任过剧院设计师，并在电影《霍顿与无名氏》和皮克斯动画工厂的《机器人总动员》中出任造型设计。他还与Passion Pictures Australia工作室一起改编创作了动画短片“失物招领”，此片于2011年2月获第83届奥斯卡最佳动画短片奖。同年3月，他被授予有“诺贝尔儿童文学奖”之称的瑞典林德格伦儿童文学奖，以表彰他对国际儿童文学的贡献。