本书是一本反映民俗风情的东京九流人物小说。

一向有“才子”之称的河南籍作家阎连科的创作题材不拘一格，既有从政治、社会、宗法宗族等视角透视民间生存的乡土小说，也有以东京九流人物透视都市民俗风情的中原市井文化小说，更有从乡土和军队的结合处开拓的农民军人小说，它们都以不俗的姿态招来人们啧啧称叹。然而在阎连科的所有创作中，最能代表其个性和成绩的，无疑是其乡土小说的创作。

尤其是现实乡村小说，以它浓郁的时代气息和朴素的创作特色，给文坛注入了新的活力和生机，并逐渐形成了一股新的现实主义乡村小说创作热潮。斗鸡，又称打鸡、咬鸡、军鸡等，以好斗闻名于世，是集观赏、娱乐、食用为一体的珍禽品种。斗鸡之俗，源远流长，承自唐宋，清代最盛。豢养于开封的斗鸡又称河南斗鸡，经过世代优选，是一个优良的品种。中原一带的培鸡游艺，追根求源，大多源出于开封斗鸡。过去开封斗鸡仅在正、二月份举行，现在每逢节庆都有斗鸡活动，甚至连一些外地的斗鸡爱好者也远道而来助兴观战。本书写了这样一个故事：姥爷因斗鸡，而荣华富贵，而穷困潦倒，而死不瞑目。斗鸡业起起落落，风起去涌，姥爷的一生浓墨重彩，灿烂异常。