《海上述林》以“诸夏怀霜社”名义出版，分两种版本，两种版本均用重磅道林纸印刷，配有插图。其一为皮面书脊，亚麻布封面，烫金书名，非常考究；其一为天鹅绒封面，书名同样烫金。由于瞿秋白是革命者，不宜直接书名，因而仅署“STR”，这是瞿秋白的笔名“史铁儿”的字母谐音。

鲁迅生前编好《海上述林》上卷，交开明书店的美成印刷厂打好纸型，然后托内山书店的老板内山完造寄往日本东京印制。1936年8月，此书装订完工，送到鲁迅先生案头。考究的装帧令他非常欣喜，他亲自写广告：本卷所收，都是文艺论文，作者既系大家，译者又是名手，信而且达，并世无两。其中《写实主义文学论》与《高尔基论文选集》两种，尤为煌煌巨制。此外论说，亦无一不佳，足以益人，足以传世。全书六百七十余页，玻璃版插画九幅。仅印五百部，佳纸精装，内一百部皮脊麻布面，金顶，每本实价三元五角；四百部全绒面，蓝顶，每本实价二元五角，函购加邮费二角五分。好书易尽，欲购从速。下卷亦已付印，准于本年内出书。上海北四川路底内山书店代售。

这套书是鲁迅先生带病编印的最后一套书，总共只印刷了500部（含100套皮脊本），下卷未印成，鲁迅先生就已去世，从而成为“新文学”史上善本。几乎近现代文学史上的大家均有珍藏此书，可见其珍贵。珍藏者有：郑振铎（文学家）、耿济之（翻译家）、傅东华（翻译家）、吴文祺（史学家）、叶圣陶（教育家）、徐调孚（文学家）、宋云彬（文学家）、夏丐尊（教育家）、王伯祥（文学家）、丁孝先（文学家）、胡愈之（著名出版人）、茅盾（文学家）、章雪村（作家）、冯雪峰（作家，中共领导人）、谢澹如（博物馆学家）、杨霁云（著名出版学家）、曹靖华（翻译家）、吴朗西（翻译家）、许寿裳（作家）、台静农（作家）、胡风（作家）、鹿地亘（日本作家）、黄源（作家）、曹白（画家），此外，珍藏有该书的还有中共领导人毛泽东，周恩来。