台灣近二十年來在社會、經濟、政治、文化等各層面均產生前所未見的變動，在這種劇烈變動環境下，教育改革已逾十年，社會各方團體無不極力建構自己的教育論述，爭奪官方的教育機制，以使自己的意識型態成為意識的支配尺度。如何解釋近二十年來教育的變革是一個深具意義的議題。

伯恩斯坦所著的《教育、象徵控制與認同》提出符碼理論、教育機制、再脈絡化場域、認同、垂直與水平論述類型等極具原創性概念，正能提供我們一個思考架構，讓我們穿透芸芸眾生的表面，深入台灣社會深層，思考、探究和解釋教育變革及其衍生的問題，啟迪更具意義的實徵研究議題；進而爬梳教育變革的社會基礎，理解各方教育論述與認同之間權力結構與互動的糾葛。本書在理論上，讓我們更能體會教育社會學的全新風貌；在經驗上，開啟我們思考台灣教育變革更具深度和廣度的觀點；在實務上，為師資培育者因應教改所需，建立不同的師資培育方式，提升師資培育層次。

伯恩斯坦因其學術上的原創性，英國社會學家J. Halsey & A. Kable尊稱為「新綜合的領航者」，並獲聘為倫敦大學卡爾．曼海姆(Karl Manmhein，1893-1947)講座教授。另外，美國社會學協會教育社會學學門在2001年8月頒贈華勒 (Willard Waller)獎，表彰其終身成就與貢獻。