阿兰·佩尔菲特生于1925年，于1999年11月27日去世，他是法国的思想家、作家、外交家和政治家。

他先后在法兰西第五共和国的前三任总统戴高乐、蓬皮杜和德斯坦时代担任过七任部长。1977年被选为法兰西学院院士，10年后又以全部赞成的票数被选入道德与政治科学院历史部。1981年任法国最大的报纸《费加罗报》的编辑委员会主席，同时还是国民议会议员与普罗万市的市长，在法国的政治界与学术界都颇有影响。

阿兰·佩尔菲特曾得到中国历任领导人，周恩来、华国锋、江泽民、李鹏、朱镕基、钱其琛、董建华等的接见，是中法友好关系的缔造者之一，并长期为这种友好关系的维系做出了贡献。

早在50年代，佩尔菲特先生在波兰克拉科夫的一家旧书店里偶然购得沙皇亚历山大一世的外交部长恰尔托雷斯基收藏的一套游记，其中就有关于中国之行的书。法国人对中国的看法长期受到18世纪启蒙时期的思想家伏尔泰等人的影响，以为中国是一个由开明君主治理的井井有条的国家；这本中国游记使佩尔菲特先生看到了另一个中国，他想把他看到的中国介绍给他的同胞。

佩尔菲特的思想不仅影响着法国政府和人民，同时在整个世界政坛也产生了广泛的影响力。2002年9月29日， 《 参考消息 》第15933期头版显著位置刊登了哥伦比亚前总统埃内斯托 桑佩尔访华后的撰文，“断言”：《中国的变革将改变世界发展方向 》 。文章中写到，“多年前，戴高乐将军的一位部长阿兰· 佩尔菲特写过一本书，书名是《当中国觉醒时》； 不久前，他又出了一本书，书名更有吸引力，叫《中国觉醒了》。确实如此：我已经四次访问中国，以前我是作为参议员和总统访华，最近我是作为前总统访华，中国发生的变化是惊人的，我可以断言，能够改变21世纪初世界发展方向的重大变革之一就是中国的变革。”

佩尔菲特先生生前著作丰富，著有《当中国觉醒时》、《中国觉醒了》、《两个帝国的碰撞》等书。他将自己的藏书捐赠给北京大学，作为纪念，北京大学用这批藏书为他建立了北京大学佩尔菲特图书馆。今年，武汉大学为佩尔菲特先生树立了铜像，作为对中国人民的老朋友，阿兰·佩尔菲特一生思想及贡献的肯定。