詹姆斯·琼斯，美国小说家，1939年加入美国陆军，并亲历了第二次世界大战。他在战后离开部队，潜心写作，取得了巨大的成功。《细细的红线》是他的代表作“战争三部曲”中的第二部。1941年底日军袭击珍珠港以后，一度势如破竹，直到1942年6月美国在中途岛海战击败了日本航空母舰部队后才转入反击。1942年8月，这把反击之剑，最早指向的正是瓜达尔卡纳尔这个当时几乎不为人所知的小岛。日本陆军依然不可一世，为了夺回瓜岛，先后派遣三万多兵力。对于盟军而言，瓜岛就是第一块跳板，盟军从这里起跳，越过太平洋上一个又一个岛屿，最终赢得了太平洋战争的胜利。在这个意义上，正是瓜达尔卡纳尔岛上那“细细的红线”，挡住了日军的狂潮，在太平洋的岛屿作战中，形成了一个转折点。

作者詹姆斯·琼斯当时是美国陆军某步兵师的一员，亲身经历了瓜岛战役，并在战斗中负伤。本书所描写的，正是该步兵师乘船上岛，投入围绕奥斯腾山的战斗，最终歼灭顽敌，并准备向下一个战场迈进的全过程。不过由于作者强调此书为虚构作品，因此更改了一些部队名称或地名。