《两汉纪》，系《汉纪》与《后汉纪》的合稱。后人为了便於区别此二书，如同别前汉、后汉两個朝代一样，有时又称《汉纪》为〈前汉纪》。《汉纪》，东汉人荀悦撰。建安三年（198年），献帝以《汉书》文繁难省，乃令悦依编年体《左传》撰《汉纪》，至建安五年（200年）书成。荀悦撰写《汉纪》的时候，只有《汉书》这一部已确立了权威地位的纪传体西汉史，他运用较高的史学识见和编撰技术，对《汉书》加以剪裁，就写成了卓有成就的新著作。但《汉纪》自有剪裁，非一味抄袭者可比。《后汉纪》，东晋人袁宏撰。《后汉纪》的撰写，历经十年。袁宏所以采取编年体裁记录东汉史事，是受了荀悦《汉纪》编写成功的影响。以时间为经，理出了东汉一代历史的发展线索；以人物、事件为纬，展示了同时期各事件间的联系，及各人、各事在历史发展过程中的作用，容易使人们建立起对东汉史的整体印象。他以8卷的篇幅写光武时期约40年的历史。以光武帝事业的发展为基本线索，综述吕母，赤眉、新市、平林诸起义军的始末，以及王莽的覆灭、群雄的兴败，又叙述了东汉开国功臣们的生平及战绩，头绪繁多而有条不紊，人物众多而各有特色，关系错综而无纷乱之感，清楚地交待了东汉兴国这一历史事件。他以后6卷写黄巾起义以来，董卓当权、群雄混战、曹操得势、赤壁之战，以致曹魏代汉，也是铨综得当，脉络清楚，堪称全书最详细、精彩的部分。

张烈，1932年出生，1964年毕业于北京大学历史系，中华书局编审。主要著作《两汉纪》《史记探源》，组织策划《汉书注释》《后汉书注释》《三国志注释》等多部古籍整理项目。

荀悦（148~209），字仲豫，颍川颍阴（今河南许昌）人。东汉史学家、政论家，思想家。荀淑之孙，荀俭之子。汉灵帝时期宦官专权，荀悦隐居不出。献帝时，应曹操之召，任黄门侍郎，累迁至秘书监、侍中。侍讲于献帝左右，日夕谈论，深为献帝嘉许。后奉汉献帝命以《左传》体裁为班固《汉书》作《汉纪》，写成《汉纪》30篇。建安十四年（209年）逝世，年六十二。荀悦另著有《申鉴》5篇，抨击谶纬符瑞，反对土地兼并，主张为政者要兴农桑以养其性，审好恶以正其俗，宣文教以章其化，立武备以秉其威，明赏罚以统其法，表现了他的社会政治思想。还著有《崇德》。

袁宏（约328年——约376年），字彦伯，小字虎，时称袁虎。东晋玄学家、文学家、史学家。陈郡阳夏（今河南太康）人。最初的时候他是做谢安的参军，后来担任了桓温的记室，并出任东阳太守。因为不满当时已出的几种《后汉书》，继荀悦编著《汉纪》后，他编著了《后汉纪》，并著有《竹林名士传》三卷及《东征赋》、《北征赋》、《三国名臣颂》等篇。今存《后汉纪》三十卷。太元初年去世。