豐饒之海》是三島由紀夫的壓軸之卷，是他赴死（一九七○年十一月二十五日中午十二點十五分，在東京市谷陸上自衛部東部方面總督部切腹自殺）的當天早上才完成的悲劇巨著，並且兩年前，三島就不斷對友人表白考慮死的問題，並聲明《豐饒之海》四部曲的完成就是他人生的完成。《豐饒之海》四部曲可說反映了三島美學思想和全部創作的基本特色，把自我世界所存在的事物及思想全部溶入這部作品，體大思精，文思浩蕩。

三島自述《豐饒之海》是以唯識論的哲學為基礎，以王朝文學的《濱松中納言物語》為參照系，以夢與輪迴轉世作為基調創作的。從主角在各卷中輪迴轉生開始，在各卷講述一種人生，形成背景與故事完全獨立的四部小說。第一部《春雪》是古典式的戀愛小說，描寫大正元年（1912年）的貴族社會，第二部《奔馬》是英雄式的行動小說，描寫昭和六至七年（1931-2年）的國家主義運動，第三部《曉寺》是有異國情調色彩的心理小說，第四部《天人五衰》則是取材於在時間流逝的某一點上，事象的跟蹤追跡小說。