大学教育，如何做人是最基本的教育。专业教育侧重于“育才”，素质教育侧重于“育人”。若“育才”压倒了“育人”，学生掌握了高新技术却缺乏人文关怀，具备了学识却不具备人本意识，教育就是失败的。文化素质教育，首先要培育的是人性。本书是国内享有崇高声望的思想史家、教育家、西北大学名誉校长、87岁高龄的张岂之先生阐述高校大力开展中华传统文化教育必要性与重要性的重要著作，是张先生几十年来潜心研究中国传统文化与高等教育的理论结晶。张先生认为，一所大学如果没有人文文化的浸润，就好像大学没有草坪、没有树木、没有喷泉一样，干枯贫乏，教育功能将难以实现。因此，在科学教育与人文教育被割裂、分离很长时间以后，今天强调人文文化的重要性，用以推动科学教育与人文教育的融合，应是题中的要义。张先生强调，不论科学技术、经济社会如何发展，人文教育的主要功能是不会改变的。教育不但使人掌握认识和改造世界的理论、知识和技能，而且人在接受教育过程中必然改变自己，使自己走向更高的精神境界。这个目标的达到，必须依靠人文教育。而大学人文教育的核心便是中华优秀传统文化的教育、传承与发展，中华优秀传统文化是中华民族的精神家园，必须通过教育悉心浇灌、维护。