本書對歷史學和社會科學的關係提出了一番重要的重新評估。

雖然歷史學家和社會科學研究者間常有爭執，但近年來，漸有一股整合歷史學與社會科學各學科的潮流出現。在這股潮流中，一方面歷史研究漸受社會學、人類學和社會理論的影響，另一方面，社會科學也愈形歷史化。

在此整合工作中扮演重要角色的彼得•柏克在本書中提出了兩個看似簡單，實際上卻很困難的問題：社會理論對歷史學家有什麼作用？歷史學能給社會理論家什麼好處？他討論了社會學中各學科的興起；社會學的概念和社會學提供予史家的方法間的關聯；歷史方法和社會學家使用該方法後的果效兩者間的關聯。他並檢測了歷史社會學和「新史學」的最新發展狀況，諸如女人的歷史、微觀史學以及日常生活史。柏克還分析布勞岱、勒華拉杜里、伊利亞斯、傅科和沙林斯等人的研究成果，藉此補充他對概念和方法上的討論。

作者簡介：

彼得•柏克(Peter Burke)

英國歷史學家。1937年生，牛津大學聖約翰學院(St John’s College)學士、聖安東尼學院(St Antony’s College)碩士。曾任莎賽斯大學(Sussex University)高級講師、劍橋大學文化史高級講師，現任劍橋大學文化史教授及伊曼紐學院(Emmanuel College)研究員。

柏克的研究專長在歷史思想領域、1450至1750年的歐洲文化史，以及歷史學與社會科學的互動。著作包括：《1420至1540年間義大利文藝復興的文化與社會》(Culture and Society in Renaissance Italy, 1420-1540)、《近代歐洲的通俗文化》(Popular Culture in Early Modern Europe)、《社會學與歷史學》(Sociology and History)、《法國史學革命：年鑑學派，1929-89》(The French Historical Revolution: the Annales School, 1929-89)、《製作路易十四》(The Fabrication of Louis XIV)、《大眾傳播媒體的社會史：從古騰堡到網際網路》(A Social History of the Media: from Gutenberg to the Internet)等書。