"An important and quite beautiful book". ("Library Journal"). "[Eliade] throws a searching and humbling light on our modern fragmented existence". ([London] "Times Literary Supplement"). "Treatment of such subjects as the meaning of the sacred, sun and moon worship, water symbolism, sacred stones, fertility cults, the earth mother, symbols of regeneration and the myth of eternal renewal, will interest the general reader as well as the scholar". ("New York Times"). "It is doubtful that one could encounter a more impressive work of scholarship and insight...All serious students of religion would derive enormous profit from the reading of this work". ("Kirkus"). In this era of increased knowledge the essence of religious phenomena eludes the psychologists, sociologists, linguists, and other specialists because they do not study it as religious. According to Mircea Eliade, they miss the one irreducible element in religious phenomena - the element of the sacred. Eliade abundantly demonstrates universal religious experience and shows how humanity's effort to live within a sacred sphere has manifested itself in myriad cultures from ancient to modern times; how certain beliefs, rituals, symbols, and myths have, with interesting variations, persisted. Mircea Eliade's works include the multivolume "History of Religious Ideas". John C. Holt is a professor of religion at Bowdoin College and the author of "The Religious World of Kirti Sri: Buddhism, Art, and Politics of Late Medieval Sri Lanka".

米尔恰•伊利亚德（Mircea Eliade，1907—1986），西方著名宗教史家。二战结束后到1955年，这一期间他的宗教研究达到了一个顶峰，以法文的形式出版了一系列宗教著作：《神圣的存在：比较宗教的范型》、《宇宙和历史》、《永恒回归的神话》、《瑜伽：不死与自由》、 《神圣与世俗》以及《萨满教》。这几本着作几乎涵盖了20世纪所有宗教的重要研究领域，使他迅速崛起成为一名蜚声国际学术界的宗教史家。1957年任芝加哥大学宗教系主任和教授等职。1961年主编出版了《宗教史》创刊，成为美洲大陆宗教研究的一份重要刊物。80年代，伊利亚德的学术声名日盛，担任《宗教百科全书》的主编，1987年16卷本的《宗教百科全书》正式出版。

译者简介：

晏可佳，1988年毕业于复旦大学哲学系。现为上海社会科学院宗教研究所研究员、所长以基督教、袄教和当代宗教问题为主要研究领域．著有《中国天主教简史》、《中国天主教》（汉、英、越南文本）。《祆教史》（合著），译有伊利亚德的《宗教思想史》（合译）。汤因比的《一个历史学家的宗教 观》（合译）等。曾以哈佛燕京学社奖学金、亚洲学者基金会（ASF）、加拿大研究专项奖（SACS）、德国天主教海外交流中心／科学研究会（KAAE）／DFG）等项目游学北美、欧洲和印度等国家和地区。

姚蓓琴，1985年毕业于复旦大学哲学系。现为上海市委党校副教授．以现代宗教文化为研究领域．译有伊利亚德的《宗教思想史》（合译）、帕斯卡的《外省人书信》等。