《西藏的文明》作者石泰安是当代法国最有权威的藏学家，也是法国少有的几个能同时熟练运用汉藏两种文字史料的藏学家。此书于1962年在巴黎刊行第一版，立即在国际藏学界引起极大反响。《西藏的文明》对悠久的西藏文明进行通史性介绍，具有极高的学术价值。

石泰安先生长期从事西藏文化史的研究。其代表作就是这部世界藏学名著《西藏的文明》。《西藏的文明》于1962年在巴黎刊行第1版，立即在国际藏学界引起了极大反响。日本山口瑞凤和定方晟于1971年在东京出版了《西藏的文明》的日译本，英国德赖弗的英译本也于1972年在伦敦出版，1982年又于巴黎出版了修订第2版，1992年又于英国出版了法文修订第2版的英译本，西藏社会科学院于1985年曾内部印制了译者的汉译本。读者从此书的诸多译本中，便可阶窥见其价值之大及其在国际藏学界的地位之高。

需要特别指出的是，《西藏的文明》一书是在当时中国国内和国际上的特殊背景下写成的。1959年，达赖叛乱之后，国内外的敌对势力反华气焰甚嚣尘上，甚至连拒绝恢复我国合法席位的联合国，也似乎由于百无聊赖而心血来潮，节外生枝地一连数年讨论什么所谓“西藏问题”。中国国内天灾人祸，中苏论战、中美冷战、台湾海峡两岸炮战，年轻的人民共和国面临着严峻考验。英国前驻藏领事处官员和大英帝国在西藏的喉舌黎吉生（Emchanlson）乘火打劫，以西藏学的“权威”自居，并自诩为“西藏问题专家”，昏头昏脑地跑到联合国的讲坛上大放厥词，对中国发动了恶毒攻击。他为了虚张声势，为他那本来就内心恐惧的行为壮胆，欺骗和拉拢了当时国际上的不少知名藏学家，狐假虎威地进行反华活动。当时世界上的不少知名藏学家，都在黎吉生之流的诱骗下，有意无意地在不同程度上参与了这场反华大合唱。石泰安先生当时已是法国藏学界的带头人，在国际藏学界和汉学界的知名度都很高，而且平时与黎吉生又交往甚多，关系甚笃，故黎氏也绞尽脑汁地拖石泰安先生下水。石泰安先生义正辞严地拒绝了黎吉生的游说，潜心从事学术研究，书立说。《西藏的文明》一书正是在这种形势下和在此期间写成的。自从石泰安先生着手写作该书及其第1版的问世，至今已有37年的历史了。藏学研究在此期间取得了突飞猛进的发展，但此书至今仍未失去其学术价值。石泰安先生当时的许多观点、结论和预言，在今日看来仍是公允的，甚至还可以说是正确的。