《孟子》一书是研究孟子思想最直接、最可靠的材料。从汉代开始，研究《孟子》、为之注疏者，代不乏人，尤其是宋神宗熙宁年间《孟子》被尊奉为经书之后，注疏者更是日见其众。在数以千计的《孟子》研究著作中，受到人们一致赞誉的主要有三种，即东汉赵岐的《孟子章句》、南宋朱熹的《孟子集注》和清代焦循的《孟子正义》。另外，宋孙爽的《孟子注疏》和清代宋翔凤的《孟子赵注补正》也是较有影响的注本。孟子名轲，战国时邹人（今山东邹城市），大约生于公元前三八五年前后，卒于公元前三00年前后。孟子是战国时期杰出的思想家和教育家，他继承并发展了孔子思想，成为战国中期儒家学派最有权威的代表人物。在封建社会中，孟子被推崇为仅次于孔子的第二位圣人，号称“亚圣”。

下面分别略作介绍：

《孟子》成书之后，最初是作为诸子之书流传的。至秦始皇焚书坑儒时，孟子派的儒生也惨遭横祸，但《孟子》书却没受到什么损害，奇迹般地保存了下来。赵岐说：“孟子既没之后，大道遂绌。逮至亡秦，焚灭经术，坑戮儒生，孟子徒党尽矣。其书号为诸子，故篇籍得不泯绝。”（《孟子题辞》）到了西汉时代，《孟子》的地位稍有提高。汉文帝时曾一度把《孟子》立于学官，设置博士，称为传记博士。传记是经书的附庸，在古籍中其地位列于经、子之间。可见《孟子》在西汉初年的地位比之秦代有所提高。汉武帝即位之后，由于实行“罢黜百家，表章六经”的政策，只立五经博士而废置传记博士。《孟子》于是乎又从传记退回到诸子地位，终两汉之世也没有什么变化。由于《孟子》在汉代基本上是作为诸子之书流传的，所以研治《孟子》的人数不多，不象经书那样热门。两汉研治《孟子》的著作见于著录的，计有扬雄《孟子注》、程曾《孟子章句》、郑玄《孟子注》、高诱《孟子章句》、刘熙《孟子注》和赵岐《孟子章句》凡六家。至今，除赵岐《章句》外，其余几种皆已散佚，只有在清代的辑佚书中纔能窥见一些一残缺的片段。

赵岐《孟子章句》是汉代《孟子》研究之硕果仅存者，也是完璧流传至今的最早一部《孟子》注本，因此它是研究汉代孟子学的唯一可靠的资料，具有很高的史料价值。

赵岐（一0八二0一），字分卿，东汉末年京兆长陵人，最初名嘉字台卿，后因避难而改名字。赵岐与当时中常侍唐衡之兄京兆虎牙都尉唐玹有矛盾。延熹元年，唐玹任京兆尹，赵岐乃其治下之民，于是避祸出逃。唐玹果然逮捕了赵岐的家属宗亲，陷以重法，全部杀掉。赵岐出逃后，隐姓埋名，四海为家。在北海郡卖饼为生时，遇到一位叫孙宾石的人，二人交了朋友，并把赵岐带回家藏于复壁之中。唐玹死后，赵岐纔又回到京师为官。相传他的《孟子章句》就是在流亡期间完成的。

清阮元《十三经注疏校刊记序》评论《孟子章句》说：“赵岐之学以较马、郑、许、服诸儒稍为固陋，然属书离辞，指事类情，于训诂无所戾。七篇之微言大义，籍是可推。”《四库总目提要》也评论说：“蓋其说虽不及后来之精密，而开辟荒芜，俾后来得循其途而深造，其功要不可泯也。”总起来看，这两家的评论大致还是符合实际、较为允当的。

赵岐注的最大优点，是在名物训诂方面保存了不少古义，注释大体上也较为精到。大概因为赵岐离战国时代较近，对古代的成语、习语较为熟悉。后世的注家，因时代久远，对一些一古代的常用语较为生疏，因此往往容易望文生义，产生误解。例如《梁惠王上》：“为长者折枝，语人曰，我不能。是不为也，非不能也。”“折枝一词在古代是指按摩、搔痒等一些解除身体疲乏的动作，因此赵岐说：“折枝，按摩，折手节解罢枝也。一罢枝，即疲肢。赵注准确地解释了“折枝”的含义。但唐人陆善经不明“折枝”的古义，解释成“折草木之枝”。表面上看起来陆说似乎很通俗，而实际上是望文生义。朱熹也不懂“折枝”之义，所以袭用了陆善经的错误。又清赵佑《四书温故录》说：“《文献通考》载陆筠解为声折腰枝，犹今拜揖也。”把“折枝”解释成弯腰拜揖，也是因不明古义而出现的望文生义。由此可见，赵岐注在保存古义方面功劳匪浅。