《新中国美术图史(1949-1966)》与中国共产党的革命风云岁月相伴而生的是无数红色文艺经典，美术作品是其中之一。无论是具有千年文化传统的国画，还是引进不到百年的西画，都在党的文艺方针指导下充分发挥了文艺为社会服务的功能。那是充满革命激情的年代，那也是一个能创造名作的年代——一张画传遍了神州、一张画代表了时代，一张画名满天下。关于本书，还需要说明的是，作为美术史，应该包括建筑。在这门年的时间内，最重要的就是首都的十大建筑。但考虑到建筑为独立的一门学科，与以绘画雕刻为主的“美术”有一定的距离，所以本书没有专门的论述。另外，关于工艺美术，限于当时的经济基础和社会生活状况，并没有太大的发展和成就。这一时期的工艺美术，只是运用一些传统的技法，表现与绘画、雕刻相似的内容，没有反映出太多的工艺美术的特性，所以也没有专门的论述。

新中国美术史在一个特定的历史时期延伸着自己的发展轨迹。1949年至1966年是新中国美术发展的第一个阶段，它上承延安传统，下启“文革”美术。这一时期在改造旧美术的基础上，配匐着各种政治运动，确立了美术的服务工勇，表现了鲜明的时代特征。在这一时期，美术得到了空前的发展，在普及的基础上得到了提高，创作了一批在新中国美术史上声名显赫的作品，同时也创造了一系列影响后世的创作方法 。本书的文字正是循这些基本判断和思路，起笔于延安传统，收笔于“三结合”的创作原则，并通过近600幅图片和大量的背景注释，展现了这一时期的美术历史。