《古罗马风化史》的原作体例仿效早些时候出版的汉斯・利奇德的《古代希腊的性生活》，看来它是作为前者的姊妹篇而编写的。本书原名的意思是“特别从风化（风纪）的角度来看的罗马文化史”。德语里Sitte这个词偏重于指有关男女方面的社会风气。原书书名学院气很重，大概是照顾到社会风气，以为一提到性和男女问题都是轻薄之作。其实英译本的书名却更切题而平实。如果中译本译为《古代罗马的性生活》，在事事讲含蓄的东方读者，特别是在卫道之士的心目中可能不够郑重，因此《古罗马风化史》之书名可说是切题与含蓄兼而有之。

古罗马帝国离我们事隔千年，地隔万里，为了他们的这类问题我们今天还要翻译这样一部书究竟有什么意义？这个问题说来话长，不是三言两语说得清楚的，就好像有人问学哲学有什么用，种花、养鸟、看戏，看足球有什么用一样，真是秀才遇见兵了。如果就这个问题一定要说，那就是如何了解西方的问...