鄭天挺（1899～1981）原名慶甡，字毅生，福建長樂人。1917年入北京大學國文系，曾積極參加五四運動。1921年參加籌建廈門大學，1922年入北大文科研究所國學門研究生，並參加整理明清檔案。畢業後在北京大學、浙江大學任教。歷任講師、副教授、教授。1933～1950年任北大教授兼任北大秘書長，長期主持校務工作。西南聯大期間，任歷史系教授及北大文科研究所副所長，兼聯大總務長。1946年北大復員後，仍任史學系教授、系主任及校秘書長等職。1952年後，奉調南開大學，先後任歷史系教授、系主任、明清史研究室主任，曾任南開大學副校長、校顧問、全國人大三、五屆代表等職。1961年兼任全國高校文科教材歷史組副組長。晚年當選為中國史學會執行主席，第一屆國務院學位委員會歷史組組長及《中國歷史大辭典》主編等。主編與合編教材有《中國通史參考資料》、《史學名著選讀》、《明清史資料》、《明末農民起義史料》、《宋景詩起義史料》等。學術著作有《探微集》、《清史探微》、《清史簡述》、《列國在華領事裁判權志要》等。