紀登斯在對保守主義的各種形態和歐洲社會主義的發展歷程進行回顧和分析的基礎上，試圖說明保守主義在它自己的演進過程中已經走向了反面，而向來以激進主義面目出現的社會主義卻走向了只注重社會福利的保守主義。紀登斯按照保守主義的發展歷史，把保守主義劃分為“老保守主義”、“哲學保守主義”、“新保守主義”和“新自由主義”，勾畫了保守主義從維護封建等級制度和封建傳統，反對新生的資本主義，一直發展到激進的“新右派”，即走向保守主義的反面的思想歷程。同時紀登斯也研究了社會主義從一種社會革命理論發展成它的保守形式“市場社會主義”的歷程。他於是得出結論說，左和右的說法已經失去了意義，如今正是，用紀登斯的話說，“已經變得激進的保守主義遭遇到已經變得保守的社會主義”，因此，“在今天的社會條件下，已經不存在右派和左派的陳詞濫調”。在全球化浪潮席捲的今天，紀登斯為我們重新建構了一個激進政治的框架，用以超脫那已經模糊的左派右派舊世界。