《艺术心理学》出自杰出学者列夫·谢苗诺维奇·维戈茨基（1896-1934）的手笔。维戈茨基创建了一个别开生面的苏联心理学学派，这一学派的基础，乃是关于人的意识的社会历史本性的学说。维戈茨基是作为一个心理学家，但又是作为一个同旧的主观经验心理学决裂的心理学家来研究艺术作品的。因此，他在书中反对了艺术理论中的传统心理说。他选择的方法是客观的、分析的方法。他的意图是，通过分析艺术作品结构的特点来说明艺术作品所引起的反应，即内心活动的结构。维戈茨基认为，只有走这条道路，才有可能洞察伟大艺术作品不朽意义的奥秘，发现使希腊史诗或莎士比亚的悲剧，用马克思的话说，继续“给我们以艺术享受，而且就某方面说还是一种规范和高不可及的范本”的那种东西。

对艺术作品结构的分析是维戈茨基《艺术心理学》的主要内容。在我们的心目中，结构分析通常是同脱离作品内容的纯形式、纯抽象的分析联系在一起的。但是，在维戈茨基那里，结构分析并不脱离内容，而是渗透在内容之中。须知，艺术作品的内容不是材料，不是故事；它的真正内容是它的起作用的内容，即决定着由它引起的审美体验的特性的那个内容。这样理解下的内容不是简单地纯从外部搬进艺术作品的，而是由艺术家在作品中创造出来的。创造这一内容的过程结晶于、固定于作品的结构之中，一如生理功能固定于器官的解剖结构之中。

维戈茨基的《艺术心理学》绝不是一部毫无热情的书，而是一部创造性的书，它要求用创造性的态度去读它。