"Majestic!...readers of THE HOBBIT and THE LORD OF THE RINGS...will find THE SILMARILLION a cosmology to call their own...medieval romances, fierce fairy tales and fiercer wars that ring with heraldic fury...it overwhelms the reader."

TIME

Those interested in J.R.R. Tolkien's Middle Earth should not be without this grand volume that tells the tragic tale of the struggle for control of the Silmarils, a struggle that would determine the history of the world long before the War of the Ring.

《魔戒》正式出版于五十年代，但托尔金表示整体故事框架早在二战前夕就已经完成，而middle-earth神话体系的创建甚至更早。那是第一次世界大战期间，托尔金曾亲身参战并负伤，而他两位高中时的好友也阵亡了（据说《魔戒》中的霍比特四人组就是为了纪念他死去的朋友）。战争是残酷的，回忆是伤感的，躺在病床上是无聊的，众神之父在寂寞中开始构思他的中州神话（由不得让人怀疑很多宗教里人类的起源~~~笑），不过那个时候还不是《魔戒》，而是《精灵美钻》（Silmarillion）。这是有关远古的精灵和人类的一些比较零碎的传奇故事，由于那个时候幻想性质的小说得以称之为文学的只有一种——儿童文学，出版商拒绝出版这样奇奇怪怪不好分类的东西，托尔金只好老老实实的写了一部儿童文学——以毕尔博（Bilbo，魔戒故事中弗罗多的叔叔）为主角的《霍比特人》（The Hobbits）。虽然后来由于《魔戒》的成功，托尔金改口说他这么说是因为当时奇幻小说太少，别人会把作者当疯子，而书评家们用全新的眼光去审视，也果然有一些人找到了“预期外的惊喜”，但《霍比特人》还是一本童话书.