石启贵（1896-1959），湖南湘西吉首乾州人，苗族。早期民族学家、苗学研究的先驱，苗族教育家、政治家。毕业于长沙湖南群治法政大学。回乡后，从事民族教育工作，并于1926年开始调查、搜集苗族文化资料，引进外面先进生产技术，力求发展民族政治经济，探索苗族发展强大之路。

1933年5月，当国立中央研究院的凌纯声、芮逸夫来湘西苗区调查时，石启贵担任调查组的咨询，协助凌纯声、芮逸夫在苗区调查。因石启贵是个“苗族通”，且汉文知识也相当不错，三个月后凌纯声、芮逸夫在调查完毕离开湘西时，邀请他代为继续调查，并请中央研究院聘他为湘西苗族补充调查员，从此，石启贵正式走上了苗族研究工作的道路。经过多年的走访调查，石启贵于1940年完成《湘西苗族实地调查报告》文稿。因石启贵本人是苗族，生活在苗区，深知苗族人民的情况和处境，他认为弘扬苗族优秀文化是很必要的，但更不能忽视的是发展苗区经济，摆脱贫困，争取政治平等。因此，他从苗族的生存和发展出发，把苗族文化研究和苗族政治经济文化的发展结合起来，《湘西苗族实地调查报告》就是以一种“自我呈现”的姿态向世人展示苗族的文化和政治经济需求。这是第一部由苗族知识分子自己撰写的关于苗族历史、语言等多方面的科学著作。全书分十二章，即：地理概貌、历史纪略、经济梗概、生活习俗、婚姻家庭、政治司法、教育卫体、文化娱乐、诗赋词章、宗教信仰、语言文字、苗疆建设。与《苗族调查报告》、《湘西苗族调查报告》相比，《湘西苗族实地调查报告》的调查更加深入，内容更加丰富，增加了不少凌纯声、芮逸夫未记载的内容，揭示和阐明了外人所不能认识的事项；并且强烈呼吁苗族政治上的平等，反对民族压迫，真正反映了当时苗族贫苦大众的心声。