《二十世纪中国文学期刊与思潮(1897-1949)》从1999年开始提出选题并论证，到2004年至2005年出齐历史卷十一册，再到今天出齐文学卷十一册并即将出齐哲学卷十三册和艺术卷五册，我们曾经历了许多困难和疑惑。首先遇到的问题是对“学术论辩”自身概念的认定。作为20世纪的学术思想的一种盘点方式，这个大选题有其独创性、原创性，也有值得思索的地方，如“论辩”两字如何理解。经过与主编的反复商量，我们最终确定为“论争”与“讨论”两种形式所表达的内容。

其次是对这个书系的写作原则的制订。我们希望这个书系能熔资料性、思想性、学术性与可读性于一炉，所以，我们提出了“有史有论，史论结合；有述有评，述评结合”的原则。在具体实施过程中，我们又进一步提出“当论则论，不当论则不论”的看法。所谓不当论，即不随便仲裁那些尚未定论的论辩观点，不充当论辩的另一方；所谓当论，是指站在今天党的方针政策的高度，站在今天的学术思想高度，去回顾这一百年来的学术论辩历程，评论那些应该评说学理是非的地方，从新的高度认识过去的论辩，而不仅仅是罗列材料。