村上水軍是日本歷史上縱橫瀨戶內海所向無敵的海賊集團，不但曾經打敗戰國霸主織田信長，相傳在幕末時還擁有能夠對付美國「黑船」的秘密武器──「星籠」。但除了古老文獻上的兩個字之外，沒有人知道「星籠」的真面目究竟是什麼。

為了追查連續無名浮屍案而來到福山市的御手洗潔和石岡，在一邊辦案的同時，一邊與專門研究日本史的女助教加奈子合作，希望解開「星籠」之謎。但御手洗潔卻發現，加奈子似乎也隱瞞著不欲人知的秘密。

就在此時，加奈子收到了一封恐嚇信，信上寫著：「和妳犯了相同罪業的人，正在替妳承擔罪刑！」御手洗潔和警方前往信中指示的地點，沒想到出現在眾人眼前的竟然是……

本格推理之神島田莊司以故鄉廣島縣福山市為背景，展開傳奇偵探組合御手洗潔和石岡在日本國內的最後一個案件。

受到前女友詛咒的咖啡店員、懷抱夢想的護士實習生、遭受同學霸凌的少年、潛伏在瀨戶內海的怪物、神秘的新興宗教團體……原本看似不相關的人物和事件，最後卻在大師筆下被巧妙地串連在一起。全書不但擁有史詩般的恢弘格局，御手洗潔精采的解謎過程，更是令人驚嘆，是所有推理迷都絕對不能錯過的「御手洗潔」系列的最高傑作！