소심한 니트족 출신 명탐정과 무명 추리작가의 찰떡궁합으로 펼쳐보이는 유쾌, 상쾌, 통쾌한 본격 미스터리. 니트족 출신 친구 오토노의 사회 복귀를 위해 추리작가 시라세는 작업실 한쪽에 탐정 사무소를 차리고 오토노에게 탐정 업무를 맡긴다. 하지만 오토노는 혼자서는 아무 일도 저지르지 못하는 소심하고 나약한 겁쟁이. 가만히 내버려두면 자꾸 방구석으로 달아난다.

그렇지만 추리력, 상상력, 발상력만큼은 누구보다 뛰어나다는 걸 알아본 시라세는 그를 어르고 달래어 불가사의한 사건에 뛰어들게 하고, 결국 오토노는 도시락을 지참하여 머뭇머뭇 사건현장으로 향하는데…. 대량의 트럼프 카드가 흩어진 밀실에서 벌어진 살인사건, 보이지 않는 다잉메시지, 사윗감을 고르기 위한 눈사람 만들기 시합에서 일어난 불가능 범죄 등 다섯 가지 어려운 사건을 수록했다.

지은이 기타야마 다케쿠니(北山猛邦)

1979년 이와테 현에서 태어났다. 고등학교 진학을 위한 수험 공부중에 읽었던 에도가와 란포의 『흡혈귀』를 통해 독서의 즐거움에 눈을 떴으며, 고등학교 시절 읽은 기타무라 가오루의 『스킵』과 대학 시절 읽은 아야쓰지 유키토의 『십각관의 살인』을 계기로 미스터리에 빠져들었다.

2002년 『클락성 살인 사건』으로 제24회 메피스토상을 수상하며 데뷔했다. 신본격 미스터리의 차세대 주자로, 판타지, SF를 기반으로 한 세계관에 물리 트릭을 접목시키는 것이 특징이다. 본격 미스터리는 현실성과 논리성이 뒷받침되지 않으면 성립하지 않기에 기타야마의 작풍은 드물고도 특별하다. 모든 작품에 물리 트릭을 고집하여 ‘물리의 기타야마’라는 별명으로도 유명하다. 초창기에는 세기말의 분위기가 물씬 풍기는 어두운 분위기에 인간성이 결여된 캐릭터가 주로 등장했으나 동화에 본격 미스터리를 융합하거나 일상 미스터리를 집필하는 등 다양한 작품을 꾸준히 선보이고 있다.

『인어공주』는 안데르센의 동화 『인어공주』를 모티프로 집필한 본격 미스터리이다. 『인어공주』의 비극에 독특한 구성으로 우리가 알던 동화를 본격 미스터리로 완벽하게 재창조해냈다는 평가를 받고 있다.

그 외의 작품으로 『기요틴 성 살인 사건』을 비롯한 '성 시리즈', 『소년 검열관』, 『춤추는 조커』, 『우리가 별자리를 훔친 이유』 등이 있다.