匹普是个孤儿，从小跟姐姐、姐夫生活。他在当地贵族郝薇香小姐家遇到了其养女艾丝黛拉后，对她心生爱慕，但美丽高傲的艾丝黛拉却对他报以嘲笑和挖苦。匹普后来受一位不愿透露姓名的恩人资助，到伦敦学做绅士。金钱使匹普染上了上流社会的恶习，迷失了纯朴的天性。艾丝黛拉也嫁作他人妇。在经历了人生的大起大落之后，匹普两手空空地回到家乡，最终和结束了不幸婚姻的艾丝黛拉走到一起。

狄更斯(1812—1870)，英国十九世纪文豪。《远大前程》是他的主要作品之一。 孤儿匹普从小由姐姐抚养，受雇于贵族郝薇香，并且爱上了她的养女艾丝黛拉，一心想成为“上等人”。他小时候好心搭救的一名逃犯在国外发财致富，为报答救命之恩，巧妙安排他去伦敦接受上等教育，进入上流社会。然而命运并不与匹普的希望接轨：艾丝黛拉另嫁他人，逃犯被擒、遗产充公，匹普的“远大前程”转眼化为泡影。整部小说情节扣人心弦又感人至深，希望由萌生而至幻灭的过程唤起一代又一代读者的共鸣。不少西方评论家将其推崇为狄更斯最出色的作品。