当我们谈论经济时，我们说了些什么

在《鹿鼎记》中，韦小宝问陈近南，你们天地会是干什么的？陈近南回答道：天地会是反清复明的。韦小宝顿时没了兴趣：“反清复明关我屁事”。陈近南明白了韦小宝的意思，这时候，他从经济学的角度，用最简单的原理向韦小宝解释了天地会，他说道：天地会就是把满人从我们汉人手中夺走的钱和女人给抢回来（社会资源的再分配）。

韦小宝两眼放光道：“我看这天地会很有道理么。”

说到经济，我们会认为国家上调存款准备金率，公布CPI指标是经济。不过在今天，经济学所关注的领域远远超过这些。比如加里·S·贝克尔，就把经济学引入家庭生活；丹尼尔·卡曼尼把心理学引入了经济学；冯·诺依曼把博弈论引入经济学；迈克尔·舍默把生物学、进化学等一股脑儿引入了经济学。

英国历史学家托马斯·卡莱尔在1849年提出，经济学是门“沉闷的科学”。在我读书的时候，经济学让我觉得枯燥无比，每到考试总有世界末日到来的感觉。美国经济学家罗伯特·弗兰克也曾说：“每当在社交场合，我回答自己是经济学家时，他们总会有点失望。我不禁追问为什么。不少人会提起他多年前上过的经济学课，‘里面全都是那些可怕的图表！’”

其实经济学也可以很有趣。当你在乡间散步时，青蛙在池塘里呱呱地叫，它们通过叫声压倒竞争者，因为叫声能够传递青蛙个头的大小，这就是信息经济学；你的小狗愉快地奔跑在树底下撒尿，这是小狗标识它的领地，这就是产权的重要性；小鸟在树上唧唧地叫唤父母前来喂食，也可能引来天敌，但这些小鸟是权衡风险和收益的高手……

经济还可以帮助我们用另一种眼光看问题。文艺复兴大师达芬奇等人美轮美奂的作品背后，是美蒂奇家族金融的力量；十年的特洛伊战争真的是为了争夺美女海伦吗？事实上这不过是一场关于港口税收的战争；为什么莎翁把夏洛克描写的如此不堪，答案是国王的财政出了问题，他们需要通过掠夺犹太人填补亏空……

在接下来，我会陪着读者来到各个经济现场，它可能是历史事件，也可能是生活琐事，我将尝试用经济的视角来重新探讨这些事情。

二十世纪中期，在达拉斯召开了一次美国经济学会年会。一位服务员好奇地问与会者：“你们都是些什么人？你们靠什么为生？”对方追问：“你为什么会问这样的问题？”服务员支支吾吾地说：“也不为什么，我只是不明白，没有酒，没有女人，而你们只是在说呀，说呀，说呀……”

尽管今天我要做的还是说呀说呀，但我真心希望能让经济这件事情变得更有趣些，让我们的好奇心里多一点经济学的思考。