一、周恩来是本年谱谱主，书中叙述谱主的活动，一般均省略主语。

二、本年谱按年月日顺序记事，有少数条目则根据需要采用纪事本末方式撰写。一条中包括不同月日多次活动的，开头用第一次的时间，其余各次的时间在行文中出现。

三、年谱中同一时间有多条内容的，在第一条开头写明时间，从第二条起用“△”号表示与第一条时间相同。

四、条文中力求标明每项活动的具体日期，有些日考订不清的写旬，旬考订不清的写月，依此类推。一般放在旬末（月末），有些放在旬中（月中），是编写者大体能断定其时间的。

五、凡谱主与他人联名发的函电文件，其名次一般均按原件顺序排列。谱主为首的，一般不出谱主姓名，只写明和某某、某某从事了何项活动。

六、本年谱适当反映了某些重要的背景材料，按时间顺序排列在文中。

七、对有两种不同说法的同一件事，除有些经研究能认定一种说法的以外，有的在采用倾向的说法同时，另一种说法在注内说明；有的时间确定不了的，则用括号注明另一种说法认为的时间。

八、本年谱对于文中涉及的有些人和事，作了简单的注释

一九八九年九月，《周恩来年谱》（一八九八——一九四九）即建国前部分，公开出版。《周恩来年谱》（一九四九——一九七六）即建国后部分，一九八一年初开始撰写，一九八二年底形成四十万字的草稿。之后，因其它任务繁重等原因，撰写工作暂时停止，一九九○年开始在草稿基础上重新进行撰写，一九九六年底完成。一九九七年一月付印。

《周恩来年谱》建国后部分共分三卷：一九四九年十月至一九五六年为上卷，四十七万字；一九五七年至一九六五年为中卷，五十六万字；一九六六年至一九七六年为下卷，五十三万字。三卷共计一百五十六万字。