《菊与刀(日本文化的类型)》最初是美国人类学家鲁思·本尼迪克特奉美国政府之命，为分析、研究日本社会和日本民族性所做的调查分析报告，旨在指导美国如何管制战败后的日本。1946年正式出版，1949年出版日文版，在美国、日本等引起强烈反响。金克木先生特别推荐此书，肯定了这位女学者的研究成果。事实上，美国政府战后对日本的政策和日本相应的反应与《菊与刀(日本文化的类型)》的分析基本一致。可谓是美国改造日本、分析日本的指导书。这本书也被认为是研究日本民族性的必读书，是社会科学研究直接运用于政治实际操作的杰出例证。

日本人生性好斗又谦恭温和，崇奉军国主义的穷兵黩武却又同时具有耽美特征，桀骜不驯而又彬彬有礼，冥顽不灵又顺从灵活，忠诚守信时又出尔反尔，勇敢而怯弱，保守而尚新，如此这般……

日本人恒久不变的目标是名誉。这是博得他人尊敬的不可或缺的必要条件。实现这个目的使用的手段，则依情况的不同而取舍。事态发生了变化，日本人就会改变态度走上新的道路。这也是日本对于美国占领军夹道欢迎、未曾发生过一次复仇行为的原因所在。

日本人在属于妻子的领域和性享乐的区域间设置了一道藩篱，明确地区分开来。两个领域同样获得了公众的认可。两者的区别在于，一方乃属人的主要义务世界，另一方则属改换心情的消闲世界，如此划定了各自领域的“恰当位置”。这种习惯，可将两个领域看做各不相关的世界——家庭中的模范父亲或市井中的花柳之徒。