“假如我没有我的妻子，一定会永远那么任性和疏忽地写东西的。我要求艺术的完美，完全是她的努力。在我的著作里，每一页她都细心斟酌过，修改过，……”这是法国大作家都德生前说过的一段话。这是一段很真诚的自白。

1840年5月13日，法国小说家阿尔封斯·都德出生于尼姆城一破落商人家庭。

17岁时，都德带着诗作《女恋人》来到巴黎，9年后以发表散文和故事集《磨坊书简》一举成名。这是一部优美的散文集，作者以故乡普罗旺斯的人情风物、传说掌故为题材，用充满诗意的笔调，抒发深厚的乡土感情。

1968年， 都德的第一部长篇小说《小东西》出版。这是一部半自传性的作品，以轻淡的风格叙述了作者的生活经历和内心感受。这部小说是都德的代表作，集中表现了作者不带恶意的讽刺和含蓄的感伤，也就是所谓“含泪的微笑”。都德因而有了“法国的狄更斯”的誉称。

1867年，都德和裘丽哀·阿拉结婚。阿拉很有文学造诣。著名的法国作家龚古尔兄弟曾形容说：“都德夫人实在是不寻常的人。无论是男人或女人，我一次也没有碰到过那么深刻的吟咏者，那么懂得文体的诀窍的人。”婚后，阿拉竭尽全力支持丈夫的文学事业。她不仅关心好丈夫的生活，还和丈夫一起讨论题材，研究结构；在都德写好之后，她又一丝不苟地帮助丈夫修改文章。在阿拉的支持下，从1870年普法战争爆发之后的10年里，都德不仅发表了不少像《最后的一课》那样世界闻名的短篇小说，大部头的长篇小说就有12部之多，著名的长篇《达拉斯贡的戴达伦》、《小弟费罗蒙和长兄黎斯雷》就是这个时期的作品。

1897年都德病逝。他不仅为后人留下丰富的文学作品，他和阿拉的美满姻缘，也成了法国文坛的佳话，至今还为人们所津津乐道。