久经沙场的美国骑兵上尉约翰·卡特在战后同老朋友勘探专家詹姆斯·鲍威尔到亚利桑那山区勘探金矿。约翰·卡特在一次袭击老朋友的诡计中为拯救老朋友迷失方向，在一次昏睡之后，发现自己已经到了火星。在火星表面他有了失重的感觉，一跳就能跳起三十英尺高，一百英尺远。他在火星上同几个民族和国家打过交道，参与了多次搏斗和战争，同火星公主德娅·索利斯发生了恋情。为了拯救被异族俘虏的公主，卡特历尽艰险，表现出地球人的大智大勇，最后不仅救出了公主，还为火星居民赢得了和平和友谊。婚后他同公主幸福地生活了十年，在一次为火星人开启大气制造工厂的任务中，由于空气稀薄和劳累过度而昏死过去。当他醒来的时候，发现自己又躺在十年前离开地球的那个地方。

美国骑兵上尉卡特为拯救老朋友突然飞到了火星。他在火星上同几个民族和国家打过交道，参与了多次搏斗和战争，同火星公主德娅·索利斯发生了恋情。为了拯救被异族俘虏的公主，卡特历尽艰险，表现出地球人的大智大勇，最后不仅救出了公主，还为火星居民赢得了和平和友谊。婚后他同公主幸福地生活了十年，在一次为火星人开启大气制造工厂的任务中，由于空气稀薄和劳累过度而昏死过去。当他醒来的时候，发现自己又躺在十年前离开地球的那个地方…… 本书以火星与地球巨大场面为背景，又具有神奇冒险小说那种扣人心弦，无与伦比的趣味性，构成了科幻史上称为宇宙歌剧的典型。