《创新之母》是福斯特校长带有强烈个人色彩的一部作品，正如她自己所言，这是她“和母亲之间的持续对抗”。“创新之母”源于1862年一位美国南方白人女性的一句话，“战争和必要性是创新之母”。看过《乱世佳人》的朋友们，一定会对美国内战爆发前南方上流社会女性们奢靡、浪漫的生活印象深刻。在当时，白人女性从小就被灌输要成为一位“淑女”（比福斯特校长母亲的告诫更加严厉）。从阶级来看，她们处在社会的最顶端；从性别来看，她们附属于男性。这使她们能够享受特权阶层的所有福利，却又不用像男性那般经营事业、管理黑奴、参与政治。对她们而言，世界既简单又美好。然而，战争改变了一切！男性都上了战场，她们习惯依靠的父亲、丈夫、兄弟不再能依靠！她们迫不得已从家庭走向社会，开始干家务、管理黑奴，甚至开始对公共事务发出自己的声音。这显然和“淑女”传统有悖，她们纠结、彷徨：一方面怀念战前的美好岁月、厌恶自己的改变，一方面却又明白自己必须得改变！时代造就了传奇，不仅诞生了众多女性作家，还出现了美国历史上最富传奇性的女间谍——她利用自己的女性特征，堂而皇之从“北方佬”那儿刺探情报。看完这本书，你就会发现，那个时代的女性远比《乱世佳人》中的斯嘉丽更丰富、更传奇。正如，联合国教科文组织主席、教育部副部长郝平所言：毫无疑问，这部作品是关于美国南北战争时期的作品里最好的典范之一。