亚历山大· 霍夫曼博士的名字被刻意地隐匿于公众视线之外，但在超级富豪们的私密小圈子里，他却是位传奇人物，一名富有远见的科学家，他发明的计算机软件能够点石成金！

霍夫曼和拍档——一位投资银行家一起研发出了一种前所未有的人工智能，可以用来追踪人类各种情感，并以此预测金融市场的波动起伏，结果惊人准确！霍夫曼借助此项发明在日内瓦创立了避险基金，并从此成为亿万富豪。

但是一天凌晨，正当他和妻子熟睡时，一位陌生人闯入了这所门禁重重的豪华湖畔别墅。紧接着一连串暴力事件接踵而来，而他似乎又回到了被妄想症困扰的旧日梦魇里……处于绝望边缘的霍夫曼决意奋起反击，找出那个试图加害他的元凶。

白天一路追凶的经历迫使他面对最深刻的心灵追问，人生是什么？此时，夜幕已降临到日内瓦，金融股市马上要迎来一场风暴，而霍夫曼的世界，连同我们的世界，从此将被彻底改变。

同名电影由《谍影重重》（２、３）的导演保罗·格林格拉斯执导拍摄。

罗伯特·哈里斯，1957年出生于英国诺丁汉，就读于剑桥大学塞尔文学院时已展露出过人才华，毕业后先后工作于英国广播公司、《观察家报》，并担任《星期日泰晤士报》和《每日电讯报》专栏作家。2003年，罗伯特·哈里斯获得英国新闻业的奥斯卡——年度最佳专栏作家——的殊荣，这是英国新闻业者的最高荣誉。他自1993年开始小说创作，首次出版的《祖国》（Fatherland）常被与马丁·克鲁兹·史密斯的《高尔基公园》及奥威尔的名作《一九八四》相比，更登上了超级畅销书排行榜。此后的《密码迷情》（Enigma）、《大天使》（Archangel）、《庞贝》（Pompeii）、《影子写手》（The Ghost）、《最高权力》（Imperium）、《权谋之业》（Lustrum）都是风靡欧美的畅销小说。因为题材新颖，情节构思精巧，其作品常常被拍摄成影视作品，国际大导演罗曼·波兰斯基对罗伯特·哈里斯的小说推崇备至。

《恐慌指数》是哈里斯出版于2011年的力作，讲述了一位天才科学家在金融危机背景下，被自己开发的赚钱工具毁灭的故事。