第1章的前半部分首先讲解程序的运行时结构。编译器正是将源代码转化为可执行程序并形成运行时结构的工具。对于只是想提高开发能力的程序员，这部分几乎起到了90%的作用。第1章的后半部分对整体的编译过程做了一个综述。当读者对整体有概念的时候，再去看每个章节的具体内容，会更容易理解。第2章用一个简单案例讲解词法分析，词法分析是把源文件文件中的内容读出并识别出符号的过程。第3章用词法分析的简单案例讲解语法分析，语法分析是在词法分析的结果中识别出语句的过程。第4章仍用前面的简单案例生成中间结构及目标代码。第5、6章用几个更为复杂的案例来分析语法及生成中间结构及目标代码的过程。至此，严格意义上的编译过程已经讲解完毕。为了让读者对可执行程序的*终生成有一个完整的了解，我们专门安排了讲解汇编器、链接器的内容，这就是第7章。第7章详细讲解如何将目标代码转变为可执行程序，包括文件格式、汇编器和链接器的内容。第8章讲预处理，从编译器的执行顺序来看，预处理器的执行是比较靠前的，之所以把预处理放在*后讲，是因为预处理比较独立，在读者已经了解整个编译过程中之后再讲解，会更容易理解。