Kent Beck、Martin Fowler、Michael C. Feathers、Robert C. Martin、Joshua Kerievsky、Gerard Meszaros等大师们的传世著作为如何提升编程技艺和代码质量提供了思想和原则上的指导，本书则为实践和融合这些思想、原则提供了过程和方法上指导。本书通过编程操练的方式讲述了如何用TDD（测试驱动开发）的方法来驯服烂代码，通过结对编程的对话形式展示了驯服烂代码的完整过程，将驯服烂代码所需要的思想、态度、习惯、方法和技艺完全融入编程操练实践中，是目前最具实践指导意义的驯服烂代码的著作。

全书共20章，分为四个部分：第一部分（第1～10章）首先通过测试后行和测试先行两种方法完成了一个名为“码农酒店”（世界时钟）的编程操练题目，然后对这两种方法进行对比，引出了烂代码的概念，读者能非常直观看出哪一种方法更容易写出烂代码。第二部分（第11~15章）通过一个名为Trivia（答题闯关游戏）的经典编程操练题目详细讲述了驯服一段烂代码的过程，首先讲解了代码腐臭的识别和记录，然后讲解了如何通过一系列的重构来清除这些腐臭。第三部分（第16～18章）通过三个编程操练题目详述了编写真正的单元测试的过程，首先讲解了用提取接口的办法编写Stub来进行单元测试，以及用子类化并覆写方法的办法编写Mock来进行单元测试，然后讲解了如何将被测类与文件系统之间的这种不适用于单元测试的耦合，转化为被测类与字符串之间这种适合与单元测试的耦合。第四部分（第19～20章）总结了驯服烂代码的步骤及方法，首先讲解了TDD开发方法的一种实现：I-EPP-TR方法，该方法中的全面重构的概念对传统的重构概念进行了扩展，然后讨论了如何才能将前面所讨论的良好的编程方法形成习惯并固化下来。