普里莫·莱维，被誉为意大利国宝级作家，他是奥斯维辛幸存者，第174517号囚犯，也是二十世纪最引人注目的公众喉舌，备受索尔·贝娄，菲利普·罗斯以及卡尔维诺等文学大师的推崇。莱维同时也是一位化学家，他常说：“化学家和奥斯威辛集中营的囚犯这两重身份在我身上是如此根深蒂固。” 他无法想象没有这双重经历的自己。

莱维1947年出版第一部作品回忆奥斯维辛经历的《如果这就是人类》时，卡尔维诺为他撰写书评，热切推介。然而，却直至1958年的修订版，才终获文坛认可。从此，他的创作如源泉喷涌，涉及诗歌、小说、回忆录等各个领域。1963年出版的《终战》，描述从集中营得救回到意大利的经过，这部作品不仅被选入意大利语文教材，还于1997年被编为电影《劫后余生》。出版于1975年《周期表》是莱维最为著名的作品。

1987年，由于抑郁症，莱维从住宅一跃而下。同样是奥斯维辛幸存者、诺贝尔和平奖获得者埃利·维瑟尔说：“早在四十年前的奥斯维辛时代，莱维已死。”