作者施米特系德国著名法学家，一直被誉为20世纪政治思想史上最具超凡魅力的人物。一生著述甚多，思想尖锐、独特。

本书的论域接近地缘政治的研究，基本上是从法理学的角度，采用历史的描述结合隐喻与象征的手法，气势恢弘而形象生动地论述了欧洲近代政治格局的嬗变：海洋象征英美海洋国家及其法理传统，陆地象征欧陆国家及其法理传统，以及他们的诞生、演变、发展、衰落和冲突。其核心问题意识是：海洋和大陆分别代表两种法理传统和政治传统，两者的差异具有人类学的根源，战争也好，科学也罢，哪怕是人类未来不可思议的进步都不能消除这种差异。在此图景中作者力求展示的是他眼中的，或许也是对德意志民族而言的，作为世界历史的人类的天命，即通古今之“法”，道自然之“变”。

在第一篇“陆地与海洋”中，作者持中于人类的精神变革和人类的具体行动两个维度，旁征博引于生活的方方面面：艺术、科学、技术、战争、政治；海盗、君主、将领、商人……，以此，在强调着人类的所有的生活领域和所有的存在方式参与的图景中，显现了作为人类的世界的这个世界的从陆地到海洋的深层的变革、截然对立的结构以及所产生的冲突、以及所造成的结果，并预示了未来的新的世界图景的可能。

在第二篇“国家主权与自由海洋：现代国际法中陆地与海洋的冲突”中，作者基于第一篇所论述的思路，具体而微的论述了欧洲近代政治格局的嬗变，解释和预示了英国作为一个海洋民族可能的衰落，并在最后把德意志民族置于未来世界历史命运的承担者和胜利者。

在第三篇关于“陆地、海洋与天空的对话”中，作者通过A与N、F的谈话与辩论，借A之口，以古希腊自然哲学中的“水、土、火、气”四元素和犹太神秘教派传说中的陆上怪兽波西墨特和海上怪兽利维坦为象征和比喻，凸显了作者不同于自然科学立场的对世界历史的独特的解释，同时又最终揭示了世界历史的变迁和人类天命的法变的根基依然在于人类自身的精神与行动的自觉，在于人类社会、政治生活的建设与变革。正如作者所言，哪怕是新时代势不可挡的科技的发展，也必须嵌入某种具体的体制之中才是对世界历史的变迁和人类天命的法变的真正的回应，而单单只靠科技手段的成功，决不意味着新的时代的到来。

这是作者战后写就的三篇重要论文，强烈地表达了作者对德意志的战争与民族的命运在经历了二战以后的独特反思。文章里所表达的思想姿肆汪洋，理路精彩多元，史、论结合。就文体而言，作者深谙古典修辞术，文笔优美、简洁、极富弹性，不时动用深厚的古典文化修养──尤其罗马帝国的拉丁文化传统，自造典故、精雅渊博，学术性与先知性、分析理性与神话诗性、理论观察与热情的政治暗示融为一体。简洁易读而具有相当的理解深度。

译者林国基，系徳国慕尼黑大学博士，著译多种。现在美国普林斯顿大学访问，受聘于西南政法大学法学所研究员。研究政治哲学和施米特思想多年，译笔老到精确，细致流畅，并为该书撰序言一篇。本书另附王凌云之〈元素与空间的现象学—政治学考察——以中国先秦思想为例〉，承正文之论域、方法，阐发中国思想之独特理路。读者对观序言、附录与正文，定能于施米特之字里行间探得其隐幽深意和无穷启发。由此，通过对施米特独特解释的倾听，读者将能在一个更加宽广和深刻的视野中理解当今中国和平崛起所面临的种种挑战。

此三篇论文，为国内第一次翻译结集出版，该书的出版定将引起国内政治学、法学、哲学和历史各个领域的研究者、学习者与爱好者的关注。