小说讲述了年轻贵族塞弗林理想中的爱情是两个极端：与一位高贵单纯的女子相伴偕老；或者被他所爱的女人虐待，背叛。可是他所深爱的美丽女人旺达却不能保证对他一生的忠诚，于是塞弗林便请求她成为另外一种理想的类型。他立下合约，自愿成为旺达的奴隶，完全服从她 的意志。他们来到佛罗伦萨，在那里，塞弗林变成了旺达的仆人格列高，并忍受了她所施予各种羞辱与折磨--肉体与精神上的，而塞弗林也在自己所受到的虐待当中不断确认和升华着自己对于旺达的爱情。作者以优美的笔触展现了这段不寻常之爱中的种种细节以及主人公曲折复杂的心路历程。

该书自出版以来，在西方获得了巨大的影响力，成为各种文学、心理学研究和实践的经典范本。心理学大师弗洛伊德曾给予此书极高的评价。作者马索克本能地排斥那种对于生活无动于衷或是不屑一顾的态度，在现实与幻想，游戏与严肃的交错当中向我们展现了一个属于两个人的乌托邦。

本书为马索克最广为人知的作品，虐恋文学的经典之作。

男人因为对于女人的强烈的爱而甘愿成为她的奴隶，完全无条件地服从于她的意愿，忍受她施予的鞭打、羞辱与折磨，甚至给予她决定自己生死的权力。而他们共同在这近乎于游戏般的现实中摆脱了生活的枯燥与爱情的平庸，发现并释放了压抑在内心深处的欲望与理想。

在现实当中，萨克•马索克也是一位受虐恋者，他的这部带有半自传性质的作品以其特殊的文学与心理学价值成为经典，并使得马索克的名字成为一系列性心理现象的代名词，“穿裘皮的维纳斯”也成为两性之间控制与屈服的文化符号。我们从小说中看到的不仅是性与残酷，并且发现，有时候，当内心的冲动呈现出一种反常或是夸张的形式时，我们就会有那么一瞬间反思自身。