裴宜理（Elizabeth J. Perry）是著名的中国学家，也是有影响的上海问题研究专家。1948年，她出生于上海。父母都是传教士，1931年到上海，执教于上海的圣约翰大学。1949年中华人民共和国成立，裴宜理父母携家离开上海。隔年即1951年迁居日本东京。裴宜理父母继续在一所教会大学担任教授。裴宜理也在日本长大。后归国。裴宜理在威廉·史密斯学院、1华盛顿大学、密歇根大学分别获得了政治学的学士、硕士和博士学位。她的教学生涯是从1972年开始的，先后美国多所大学执教，而担任教授职务已有十多年。为了中国学研究，裴宜理曾在中国大陆、台湾、日本从事专业学习、研究和讲学多年。

关于中国学研究的缘起，裴宜理回忆说，开始进学院时，还没有想到过要进行东亚问题研究和政治学研究。但当卷入学生反对越南战争的汹涌浪潮后，开始对亚洲的革命和政治感兴趣了。于是，决定到台湾学习中文，以更好理解中国革命的发生及其意义。