王明是中共早期领导人，一度还是中共实际最高领导人。但他1956年去苏联之后，直到1974年去世再也没有回到中国。然而，他在旅苏期间写下的这部回忆录，对我们了解真实的中共历史有独特的帮助。

在毛泽东、邓小平一派的官方立场中，王明被视为犯有左倾机会主义、宗派主义、教条主义、左倾冒险主义和右倾投降主义的反面人物。在1945年中共六届七中全会上通过的《关于若干历史问题的决议》和 1981年中共十一届六中全会上通过的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》这两个重要文件中，均对王明进行了严厉批判。

1974 年3月27日，在写完这本回忆录(《中共五十年》)后的第四天，王明就病逝于莫斯科。而从王明的这本回忆录中，也可以清楚地看出中共“两条路线”之间的泾渭，大有水火不容之势。王明的矛头直指毛泽东，其用语可用“毒”字来形容，骂得痛快淋漓。当然最有价值的，是从当事人王明的角度，披露了很多我们所不知的中共高层权争内幕。

1975年，苏联国家政治书籍出版社用俄文出版了王明的这本书。

毛泽东去世之后，中共在内部印行了《中共五十年》，大受中共高级干部欢迎，但在2004年内部再版时，被禁止发行，并被强令销毁。

哈耶出版社在多位中共资深官员和党史专家的支持下，决定将《中共五十年》更名为《王明回忆录》出版，限量发行，仅供历史研究者参考使用。

王明（1904年-1974年），原名陈绍禹，安徽金寨县（现属安徽六安市）人。1925年加入中共，同年秋天入学莫斯科中山大学。1931年初，在中共六届四中全会上进入领导层，并成为中共实际最高领导人。1931年9月，王明作为中共驻共产国际代表去了莫斯科。

1937年王明从莫斯科返回延安，后任中共中央长江局书记、中央统战部长。在延安整风中，以王明为代表的“共产国际派”成为了最主要的批判对象。

1949年10月后，王明担任政务院法制委员会主任委员。主持制定了《婚姻法》等多项法律。1956年9月，王明在中共八大上当选为中共中央委员，当时已赴苏联治病，此后一直居住在莫斯科。

传文革时期王明曾计划返抵中国，在新疆建立根据地，企图推翻毛泽东，由于苏联不支持而未实行。1974年王明自感深患重病，抱病完成回忆录，作为自己与毛泽东40年来恩恩怨怨的一个交代，3月27日，王明病逝于莫斯科。苏联以“共产国际的老朋友”的名义将其安葬在莫斯科郊外的新圣母公墓。

中共从1937年起对王明的评价一直采取否定态度。近年来，中国官方学者们却开始认为，王明在中共的历史上有大功。