以往欧美学术界在论述抗战前夕和抗日战争期间中国政府的作用时，多采用“史迪威模式”，把目光更多投向中外关系，特别是中美关系。本书作者认为应从中国社会本身来寻求答案，为此，在翻阅爬梳了大量原始档案和文献的基础上，对此项课题进行重新研究，提出了不少新看法，供中国学界和一般的文史爱好者参考。

“在我的分析中强调四个主题。第一，我把战事和军事置于国民党历史的中心，这段历史从20世纪20年代中期作为一个附有武装力量的革命组织的崛起，直到1945年8月随日本投降而终止的抗日战争，到彼时为止，我相信其失败虽然不是不可避免的，却是可以预见的。……

第二，国民党民族主义的一项内容是驳斥将中国描绘成一种不尚武的文化。在19世纪末和20世纪初，西方认为中国不尚武、消极和落后的观点在中国内部被接受了。……

第三，虽然国民党人受到西方军事模式和文化批评的影响，他们并没有忘记中国自己的历史，他们的政策采纳了过去的传统。……

第四，我很重视地缘政治。一方面，这要求注意国民党自己在地缘政治方面的深谋远虑。在这一方面，从1935到1939年，国民党试图利用日本和中国东北有漫长边界的苏联之间的冲突……”