讨论近代以前的中国历史，边疆民族与汉民族以长城为基线所发生的冲突与调和，对彼此的历史与文化所形成的激荡，是一个非常重要的问题。在永嘉风暴中，拓跋氏部族最后进入长城，收拾黄河流域边疆民族破坏的残局，建立起较长期的统治政权，接纳东汉以来渗入长城的其他边疆民族。然后以此为基础，和汉民族作一次彻底的融合而孕育了新的血统与新的文化因子，成为后来隋唐帝国建国的基础。 逯耀东教授以拓跋魏进入长城建立的首都平城，与孝文帝迁都后的洛阳为基点，讨论与分析拓跋魏进入长城后近一个世纪文化变迁的历程，对两种异质文化交融所形成的“文化边际”进行了深层次的分析，见解精辟，体系自成。

本书以拓跋魏进入长城建立的首都平城及孝文帝迁都后的洛阳为基点，讨论拓跋魏进入长城后近一个世纪文化变迁的历程，对两种异质文化交融所形成的“文化边际”进行了深层次的分析。魏晋处于汉唐之间，是一个解构与重组的时代，儒家思想失去其原有的权威地位，经学笼罩下的学术纷纷脱离经学的羁绊而走向独立。