桂系军阀是辛亥革命以来，西南地区最大的军阀派系之一，有新旧桂系之分——以广西都督陆荣廷为首的旧桂系（1911—1924），以李宗仁、白崇禧、黄绍兹为首的新桂系（1924-1949）。

本书以桂系军阀的兴起和败亡为线索，再现桂系军阀的兴起——追随孙中山实现广西统一，加入广东国民政府，在第一次国共合作的旗帜下，出兵北伐；在中国共产党抗日民族统一战线的感召下，在第二次国共合作中，出兵抗日，共赴国难，参加了淞沪会战、徐州会战、武汉会战、随枣会战等大战役，其中李宗仁指挥的台儿庄战役是抗战爆发后正面战场的首次重大胜利。桂系军阀的败亡——在“四一二”清党反共中，在蒋桂新军阀混战中，逆时代潮流而动；在解放战争中，拒绝在国内和平协定上签字，图谋划江而治，分裂国家。流落在美国当寓公的桂系军阀头面人物李宗仁，由于反对台湾独立，拥护中国共产党关于国家统一的政策，在有关方面的关怀下，冲破重重险阻，回归祖国。

本书洋洋洒洒140余万字，场面宏大，气势夺人，既有历史走向的脉络勾画，又有人物形象的精致描绘，情节跌宕起伏，细节生动感人，形象生动地展现了一幅大江东去，顺兴逆亡，时代潮流汹涌澎湃的历史长卷，是一部视角独特，格调深沉的大历史文学作品。

根据本书改编的40集长篇电视连续剧由著名导演陈家林导演，上卷20集已封镜。