吴钊，古琴兼音乐史家，1935年12月28日出生于江苏省苏州市一个书香之家。自幼受到昆曲、古琴等中国传统艺术的熏陶。1953年从泛川派古琴大师查阜西学琴。1955年入天津南开大学历史系，兼从吴派古琴大师吴景略学琴。1959年大学毕业后，入中央音乐学院民族音乐研究所，师从音乐史家杨荫浏研究中国音乐史。1985年任中国艺术研究所副研究员，兼北京古琴研究会秘书长。1987----1989年任该所中国音乐史研究室主任。1991年任该所研究员，兼北京古琴研究会会长。1992年，获国务院有突出贡献专家的特殊津贴。1993年任该院博士生导师至今。2001年起任中国琴会会长兼全国业余古琴艺术水平考级委员会主任。

吴钊曾先后应邀在菲律宾大学音乐学院、美国密西根大学中国文化研究中心、台北国立艺术学院传统艺术研究所访问讲学，曾先后担任香港演艺学院中乐系、香港中文大学音乐系和北京中央音乐学院校外考试委员，并在法国、德国、韩国、日本等出席国际学术会议或古琴演奏会。

主要著述有：《追寻逝去的音乐足迹-图说中国音乐史》、《中国音乐史略》（合著）、《中国古琴珍萃》（主编）、《琴曲集成》（整理）、《中国古代音乐史料辑要》、《古琴基础教程》（VCD）及古琴演奏专集《忆故人》、《汉宫秋月》等。