词的兴起，萌芽于隋唐，极盛于宋代，是一种可以歌唱的音乐文学体裁。到了南宋以后，渐渐脱离音乐，变成一种纯文字体裁。古代词谱，能够传到现在的，只有姜夔《白石道人歌曲》的十七道旁谱还硕果仅存。后世用南北曲唱词，词谱的传承，始见于《九宫大成南北词宫谱》。但《九宫》谱所收词调仅一百七十余阕，比起《碎金词谱》所收的八百余阕词调来，不啻小巫见大巫。《碎金词谱》是传承用南北曲唱词的重要典籍，可异现在已很少有人知道有这部词谱。我今选择（从工尺谱译为简谱）书中歌唱唐宋以来著名厨房和少量唐诗与元曲的95个曲调，按词作者的年代先后排列，取名《请君试唱前朝曲》，以贡献于读者之前。刘禹锡的《杨柳枝词》有“请君莫奏前朝曲，听唱新翻《杨柳枝》”之句。我基于“温故知新”和“推陈出新”的观点，认为“请君试唱前朝曲”是大有助于“新翻《杨柳枝》”的。

本书收录了阳关曲、忆江南、长命女、长相思、荔枝香等碎金词谱.

本书副题为“《碎金词谱》选译”。词原本是古老的音乐文学，但旧时的古谱大多亡佚，后世用南北曲来唱词，清代谢元淮所编《碎金词谱》收录八百余阙词调的词谱，保存了元明以来唱词的珍贵音乐材料。本书选择原谱中唐宋词、唐诗和元曲近百首，将工尺谱转译为现代简谱，其中包括李白、王维、柳永、苏轼等名家名作，为研究音乐史以及诗词曲之间的关系提供了方便。