1901年，保罗·高更离开塔希提岛，登上一艘驶往马克萨斯群岛的双桅帆船。他在希瓦瓦岛下了船，在岛上建造了自己的茅屋，取名“欢娱之屋”。他在那儿开始作画和写作。

《此前此后》叙述了作者在阿尔勒、布列塔尼、巴拿马、帕佩特的流浪和斗争，还历数了令他逃离欧洲，转而寻找一个原始世界的所有“屁股道德、宗教道德、爱国道德、士兵道德、宪兵道德”。

高更还追忆了与凡高的友谊，他的艺术观点，他所厌恶的东西和他的激情。这是一部带有“怨恨、复仇”，充满“可怕的事情”，但也有爱情的自传，被认为是保罗·高更成就最高的文学作品。——原书封底文字

1903年5月8日，一个暴风雨后的早晨，饱受梅毒、湿疹折磨的高更孤独地死于希瓦瓦岛。死亡前夕，已经无力作画的高更选择用文字总结自己的一生，就是《此前此后》。画家去世15年后，才第一次公开出版。103年后，有了这第一本中文版本。这是一个抛妻弃子，进而拒绝整个文明世界的野蛮人最后的内心独白，寄托了他对人世间的全部爱与恨。