16世紀，西班牙人登陸中美洲，邂逅了阿茲特克人。他們的建築宏偉，織毯和鑲金工藝發達，服飾豔麗，城市的建設進步，歐洲人見了也瞠目結舌。然而， 阿茲特克社會竟以活人為犧牲，以鮮血為貢品，舉行大規模的祭神典禮。血有什麼力量？白人竟然是傳說中的羽蛇神？阿茲特克的宇宙觀似真猶幻。

西班牙人科爾特斯（Hernan Cortes）1519年征服墨西哥，是歷史和傳奇中一次頗不尋常的事件。1519年2月18日，科爾特斯率領為數不多的軍人，在墨西哥的猶加敦（Yucatan，又譯為尤卡坦）登陸。按照阿茲特克（或譯阿茲提克）傳奇曆書的說法，1519年恰逢羽蛇神魁扎爾科亞特爾52年一次的回歸年。這些白皮膚、大鬍子、穿鐵甲的怪物來自東方，也就是羽蛇神前去的神秘之地。他們一伸手就拋出閃光，騎的又是墨西哥從未見的駿馬，會不會就是神？

蒙提祖馬（Moctezuma，或譯蒙泰祖馬），阿茲特克人的皇帝，相信他們是神。這一場不幸的誤會，不僅導致兩種截然不同的文化產生激烈衝撞，也讓世界歷史翻過決定性的一頁。科爾特斯的忠實戰友，編年史官迪亞茲．德．卡斯蒂落（Bernal Diaz del Castillo），記述了這段驚天動地的事蹟。

「1519年3月12日，抵達格里哈瓦河（Grijalva），土著稱為塔巴斯科（Tabasco），意為潮濕的土地。【……】約12000名武士【……】團團圍住我們，向我們放箭【……】箭如雨下。」

「（科爾特斯）命令隊長埃斯卡朗特（Juan de Escalante）立即去維拉（La Villa），取走船上的鐵錨、纜繩、網和其他一切有用的東西。然後把大船統統鑿沉，只留下小船。」

「墨西哥皇帝不知是天性善良，還是怕看到我們向首都挺進，派了五位大臣到我們營區，向我們表示歡迎。他們帶來一份禮物，價值1000金幣左右。」

「我們進入（特拉克斯卡拉）城時，印第安人男男女女蜂擁而來，看來個個高興，擠滿了街道和屋頂。我們是在1519年9月23日進城的。」

「科爾特斯獲悉蒙提祖馬國王就在近前，於是下了馬。雙方禮貌周到，互表做敬意。科爾特斯取了一串寶石項鍊慇懃地為蒙提祖馬載上。」

「用餐完畢。他們的蒙提祖馬【……】在一大群家人的簇擁下，隆重來訪。【……】致辭後，蒙提祖馬贈給我們將軍各式珍貴的珠寶。」

「埃斯特朗特隊長精力充沛，性格堅強。【……】從身邊部屬中挑選了精悍耐勞的士兵【……】前去進攻墨西哥人的駐地。天剛破曉，兩支敵對的隊伍在陣前相逢。」

「科爾特斯走入宮殿。他先向蒙提祖馬皇帝敘禮，【……】對他說：「【……】您要是喊叫，或陰謀暗算，我的兵就會讓您一命嗚呼。【……】他們正是為這目的而來的。」」