麦当劳是一家源于美国的著名快餐连锁集团，其之所以取得巨大成功，就在于竭力奉行高效率、可计算性（强调数量而非质量）、可预测性（强调确定性而非出乎意料）和全面控制（对员工与顾客的控制）的理性化原则。作者把采用这些原则的过程统称为“麦当劳化”，指出当今社会的各个领域，诸如加工制造业，住房建筑，购物、就餐、野营、登山等消费休闲，大学教育教学与研究考核，医疗养老与小孩看护，以及情感社交等等领域都出现了麦当劳化的趋势，由此提出了“社会的麦当劳化”这一命题。

作者分析了麦当劳化的好处，但着重指出的是麦当劳化具有非人性化、消除多元性、虚情假意等等理性的非理性后果，认为麦当劳化的全球化，是一种空洞无物的过程。作者还指出星巴克模式的背后仍然是麦当劳化，网络技术从Web 1.0 与Web 2.0的发展使社会表层去麦当劳化，但深层结构仍然是麦当劳化的。总之，《社会的麦当劳化》一书，是美国著名社会学家乔治•瑞泽尔的成名作，作者以韦伯的理性化理论为基础，以麦当劳化为典型案例，深入分析了当代社会生活过度理性化的表现、后果以及超越的可能性。

本版是该书出版20周年的纪念版，正如作者所言，作者关于社会的麦当劳化的命题，在今天仍然是站得住脚的，对于我们反思现代理性以及消费主义文化具有重要的启迪意义。