本书被誉为一部另类经典，出版后即成为英国当年的畅销书，被《每日电讯报》《观察家报》《泰晤士报》《星期天快报》等众多媒体评为年度*有价值图书，认为它是一部令人不安但又无法与之争辩的著作。

本书书名取自老子《道德经》：天地不仁，以万物为刍狗。意思是说：天地无所谓仁，也无所谓不仁；天地生了万物，万物都与献祭用的草扎的狗没有分别。

作者对人们相信人类会不断进步的信念进行了质疑，断言：科学之外，进步仅仅是一个神话，是一个幻象。知识与发明也许会进步，但伦理依然是原来那个样子。在科学中，知识的进步是累积性的，但作为一个整体的人类生活并不是一种积累性的活动；一代人的所得只会失落在下一代人那里，不会积累下去。在科学中，知识是一种纯粹的善，在伦理和政治中它既坏又好。科学增进人类的力量但也放大人类本性中的缺陷。它使我们能够活得更久并享受比以往更高的生活标准，同时它也允许我们进行比以往规模更大的发泄和摧毁——相互的摧毁以及对地球的毁灭。

本书具有强烈的批判性，批判了有思考能力的人们所拥有的诸多未加思考的信念，对我们思考当代世界所面临的问题有很大的启发意义。