这是一部对著名的戊戌政变重新解读的通俗性学术著作。1898年秋。康有为发觉自己所期待的政治变革愈趋无望，他所依仗的光绪皇帝或许已被慈禧、荣禄所废黜。康有为把想象当现实，策划了一场政变，准备用袁世凯的新军和唐才常的江湖英雄捉拿慈禧。结果被朝廷察觉，轻而易举地制止。这场未遂的政变导致了一批维新人杰的流血牺牲。这场未遂的政变因为康有为和梁启超多年来的强势话语被认为是反动势力的镇压，一直影响着历史的结论。 本书依据新旧史料重新建构这场政变的来龙去脉，作者以其深厚的历史研究功力创造性地回答了究竟是谁走漏了政变的消息，日本、英国、俄国人在这场政变中究竟扮演了何种角色，谭嗣同为何坐以待毙，张之洞为何救杨锐，荣禄为何救林旭，尤其是李鸿章为何出面保护政治对手张荫桓；袁世凯究竟有没有泄密，翁同龢究竟是被谁罢免。作者对这些困扰人们的历史悬案提供了与传统说法和不一样的解读。本书叙事严谨，高潮迭起，悬念连连，可谓多年来已不多见的历史读物。