本书是我在2006～2011年指挥伊拉克与阿富汗战争的亲身经历。我们最初取得的军事胜利，正因我们的短视、错误政策及在战场和华盛顿的内部冲突而被挥霍殆尽，战争已变成为避免失败而无谓坚持的野蛮冲突。

为挽救这两场战争， 我与白宫、国会、五角大楼及军方高层之间展开了激烈斗争。通过回顾国会、白宫、国家安全班底的决策过程，我认为他们更关注的是党派之争和媒体传，而非保护将士和取得战争胜利。对此，我深感愤怒和失望。而我与五角大楼、军方高层的官僚斗争则是为了将国防部的角色从战争策划者转变为发动者，并将军队打造成一支胜利之师。

期间，我见证了诸多热点事件，如增兵与撤军、部署欧洲导弹防御系统、叙利亚和伊朗核危机、前线换帅风波、关塔那摩虐囚案、猎杀本·拉登和维基泄密等，而这些事件背后还有许多鲜为人知的隐情。

作为国防部部长，前线始终是我关注的焦点。每次走入战区会见我们的将士，或者参加牺牲士兵的葬礼，都会让我深刻意识到战争的巨大代价，也令我发自内心对那些响应国家号召的勇士们感到钦佩。

罗伯特·盖茨（Robert M. Gates）

★美国大兵们的国防部部长”

★美国军政界的“活化石”

罗伯特·盖茨 谁曾效力过八位总统，纵横两党，指挥过伊拉克、阿富汗两场大战？唯有美国“超级”国防部部长罗伯特·盖茨。

罗伯特·盖茨拥有印第安纳大学历史学硕士学位和乔治敦大学苏联历史学博士学位。1966年，他加入中情局成为一名苏联问题分析师；1974～1979年，他任职国家安全委员会。1986～1989年，他担任中情局副局长，随后成为老布什的国家安全副顾问；1991～1993年，他出任中情局局长。26年来他一直供职于情报与国家安全领域，先后为6位总统效力。

从2006年11月起，他相继在小布什和奥巴马麾下担任国防部部长，历时近5年，两朝掌兵，两党为臣。任内历经2场战争，稳定了伊拉克局势，击毙了本·拉登。同时，他也是小布什班子中唯一留任奥巴马政府的官员。2011年7月，盖茨正式结束国防部部长的生涯。同年，奥巴马为其颁发了总统自由勋章。